di Federico Cartelli
da il manifesto del 3 marzo 2009

L’antropologo napoletano Ernesto De Martino, che a partire dal dopoguerra aveva intrapreso lo studio delle società contadine del sud Italia, avvia una campagna di ricerca nel Salento durante l’estate del 1959 accompagnato dall’etnomusicologo Diego Carpitella. I due studiosi compiono un’indagine sul campo, nell’area compresa fra Galatina, Nardò e Copertino (nel leccese), che si conclude con la raccolta della più ampia documentazione esistente relativa al fenomeno del tarantismo. Il quale si manifesta prevalentemente attraverso canti, suoni e rituali devozionali di matrice contadina. Per la prima volta, grazie a De Martino, già a Lecce sul finire degli anni ’40 come commissario politico del Partito socialista di unità proletaria, vengono affrontate tematiche ritenute subalterne e assegnata dignità culturale a un fenomeno popolare qual era il tarantismo.
A distanza di mezzo secolo, e siamo ai giorni nostri, l’istituto Diego Carpitella sorto nel 1997, che studia e valorizza il patrimonio del tarantismo, della cultura e delle tradizioni popolari salentine, sta portando a compimento il progetto della Biblioteca del tarantismo. Un progetto ambizioso che richiede notevole impegno e contribuisce a fare del Salento un’entità geografica di riferimento per gli studi di settore nell’intera area mediterranea.
«Entro l’estate prossima – dice Sergio Torsello, consulente scientifico dell’istituto Carpitella e curatore del progetto – a cinquant’anni esatti dalle ricerche multidisciplinari condotte nel Salento da Ernesto De Martino e racchiuse nel libro La terra del rimorso, contiamo di poter aprire con ben 3000 titoli la biblioteca del tarantismo. Una struttura pubblica unica nel suo genere, in grado di garantire ai ricercatori la consultazione di un’immensa bibliografia sistematica sul tema, a cominciare dal testo più antico, il Sertum papale de venenis di Guglielmo de Marra che risale al 1362».
Ma con quale approccio venivano condotti studi così remoti sul tarantismo, prima dell’indagine di De Martino? «L’attenzione rivolta dagli studiosi dei secoli passati era quasi sempre di carattere medico e psichiatrico – continua Torsello – Oltre all’aspetto sanitario, il fenomeno era visto ovviamente anche sotto il profilo folkloristico». Base fondante del progetto e nucleo della biblioteca è il repertorio bibliografico, aggiornato, intitolato «La tela infinita. Bibliografia sul tarantismo mediterraneo dal 1945 al 2006» curato dallo stesso Torsello e da Gabriele Mina, che raccoglie oltre mille testi dedicati all’argomento. È in cantiere, fra l’altro, la ristampa delle principali fonti sul tarantismo. Ma non solo testi specialistici. La biblioteca si va arricchendo di documenti d’archivio, in corso di classificazione, che riguardano fotografie, filmati, articoli, recensioni, saggi, partiture musicali. Insomma, una documentazione che è divenuta preziosa miniera di espressioni oramai scomparse di genuina cultura contadina: valga, per fare un solo esempio, la pratica della terapia musicale del tarantismo prodotta da strumenti a percussione come i tamburelli.
La biblioteca ha trovato localizzazione in un edificio d’epoca cinquecentesca denominato palazzo di notar Zollino situato a Melpignano, centro riconosciuto del tarantismo. Nello stesso paese, presso la sede municipale, c’è l’istituto Carpitella che organizza in agosto la maratona di musiche e balli della Notte della taranta. Ne è presidente Sergio Blasi, sindaco di Melpignano.

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Nasce a Melpignano la biblioteca sul tarantismo
di Gabriele Mina e Sergio Torsello
da Il Nuovo Quotidiano di Puglia, venerdì 20 febbraio 2009

Il tarantismo è un fenomeno culturale che, nonostante il progressivo esaurimento nelle sue forme rituali (quelle osservate e magistralmente indagate da Ernesto De Martino in Salento, nel 1959), continua a proporre una sua vitalità: una straordinaria proliferazione saggistica non cessa di indagare l’universo del morso velenoso e della terapia. Colpisce soprattutto la varietà degli approcci e dei temi, caratteristica della letteratura sul tarantismo: gli aspetti musicali e coreutici, i contributi psicologici e psichiatrici, la lettura antropologica, lo studio delle fonti antiche… Non bisogna poi dimenticare il fertile incontro fra la letteratura sul tarantismo e la riflessione sulle pratiche identitarie (la reinvenzione della tradizione, la pratica della pizzica, l’idea di folklore e di sapere, etc.), specie in area salentina: il rituale diviene parte di una vicenda culturale più complessa, che mette in gioco la memoria, la rappresentazione, le relazioni. Diversi studi hanno messo in luce questa rinascita culturale, piena di sfaccettature, che ha posto la tarantola fra i suoi emblemi. Il fervore degli studi e delle iniziative editoriali, tuttavia, per molto tempo non si è concentrato su un nodo centrale per la ricerca: la creazione di un punto di riferimento e di raccolta dei materiali per gli studiosi e per tutti coloro che, a vario titolo, si muovono nella grande rete del tarantismo.

Nello studio bibliografico La tela infinita. Bibliografia sul tarantismo mediterraneo dal 1945 al 2006 (Besa, 2006) chi scrive ha ordinato più di un migliaio di testi (fra articoli e libri) dedicati all’argomento, limitandosi al solo dopoguerra. L’insieme di queste opere costituisce davvero un patrimonio unico: grazie anche all’edizione moderna delle più importanti fonti storiche (a partire dal XIV secolo,), è possibile confrontarsi con i documenti e attraversare un dibattito ricchissimo di spunti e variazioni. Si tratta però di materiali sparsi, frammentati: a oggi nessuna struttura pubblica è in grado di offrire agli utenti (studenti, ricercatori, musicisti, appassionati) la consultazione di un’ampia bibliografia sul tarantismo. Il progetto di costituzione di una Biblioteca del Tarantismo vuole dunque rispondere a questa sempre crescente domanda di sapere. Non si tratta solo di una mera raccolta di testi, per quanto di difficile reperimento: il presupposto fondamentale per rilanciare e orientare la ricerca sui temi del tarantismo è la creazione di un centro documentativo, capace di raccogliere, classificare e diffondere quel patrimonio ormai sterminato.

Le principali direttrici del progetto sono:
a) la costruzione di una biblioteca specialistica, in uno spazio reale;
b) la realizzazione di un catalogo informatico: l’indicizzazione dei materiali permetterà di sviluppare ricerche incrociate;
c) la costruzione di una biblioteca virtuale, con raccolta on line delle fonti antiche e la promozione di una ricerca collettiva.
Le raccolte che confluiranno nella Biblioteca (più di 3.000 titoli, tra manoscritti, volumi, saggi, articoli, tesi di laurea, video e documenti sonori ) prendono le mosse dal Sertum papale de venenis di Guglielmo de Marra del 1362 considerata la più antica fonte sull’argomento e consentiranno di seguire l’evoluzione delle categorie interpretative del fenomeno, attraverso i secoli: dalla trattatistica de venenis di epoca medievale all’erudizione barocca, dal dibattito intellettuale del secolo dei lumi alla medicina positivista, dalla dialettica esorcismo/adorcismo fino agli apporti contemporanei sulla transe, il mito, la psicologia… Al nucleo centrale si affiancheranno in seguito materiali d’archivio , interviste, fotografie, articoli e recensioni apparsi su quotidiani, brevi percorsi bibliografici di generale contestualizzazione del tarantismo mediterraneo.
La Biblioteca potrà dunque diventare un punto di riferimento stabile per l’archiviazione dei materiali, la condivisione delle conoscenze e lo sviluppo di nuove iniziative di ricerca.
Il progetto è curato da Gabriele Mina (ricercatore) e Sergio Torsello (consulente scientifico dell’Istituto Diego Carpitella), con la consulenza di Eugenio Imbriani (antropologo dell’università del Salento), ma fondamentale sarà l’apporto di tutti gli studiosi cui è rivolto l’invito ad inviare estratti di saggi ormai introvabili, libri, articoli e ogni altro materiale utile a costituire questo fondo.

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Ho ricevuto una mail molto interessante – e molto gentile – di Gabriele Mina, giovane studioso genovese, autore con Sergio Torsello dell’utilissimo testo La tela infinita. Bibliografia degli studi sul tarantismo mediterraneo 1945 – 2006. Col consenso dell’autore, la rendo pubblica, come contributo al dibattito in corso sulla necessità di strutture dedicate alla conservazione della memoria culturale del Salento.

Gentile Santoro,
ho letto con interesse – una volta ancora – il suo ultimo intervento su “Melissi”, proprio prima delle mie divagazioni balzane sulle scimmie. Non mi addentro sulle questioni identitarie e salentine, che seguo sul suo sito: non me ne intendo e non mi azzardo a questionare su argomenti che non ho mai approfondito (anche se mi sembra di essere rimasto tra i pochi ad astenersi). Su neo-pizzica, notti ed altro so pochissimo: il mio minimo contributo agli studi sul tarantismo, in questi anni, l’ho dato con un saggio pubblicato nel 2000 da Besa – Il morso della differenza – rimasto ignorato (ma forse non trascurabile, visto che illuminava il discorso storico a partire da fonti per lo più trascurate, fra XIV e XVI secolo) e una bibliografia contemporanea, redatta con Sergio Torsello, intesa come strumento di facilitazione e guida. Proprio lavorando su queste cose, in particolare su Il morso, ho verificato la difficoltà di recuperare fonti e testi. Nel leggere la conclusione del suo articolo, mi è ritornata alla mente – un decennio fa – l’odissea fra biblioteche e fondi antichi, con orari e condizioni disperanti se paragonati agli standard internazionali. Ho passato qualche anno in giro per la penisola fra trattati de venenis e articoli dispersi: oggi la produzione è decuplicata, le fonti storiche più note sono disponibili, ma – non vi è alcuna struttura di riferimento, una biblioteca, una logica di raccolta. Ed io mi limito ai testi, che è la sola cosa che conosco (specie quelli antichi): se poi il discorso si allarga, come lei ha fatto spesso, ai materiali sonori e all’infinito sapere orale, finiremo per constatare quella “condanna all’oblio” di cui ho scritto su La tela infinita, con conclusioni direi analoghe alle sue. A me non ha risposto nessuno, ma io nel giro tarantolaro conto poco: spero che lei abbia migliori riscontri. So che il Carpitella progetta da anni una qualche raccolta e leggo ora di questa iniziativa a Bari: vedremo. Tuttavia sarebbe bene che la vasta serie di attori coinvolti – istituzioni, università, associazioni, operatori – riflettesse sul fatto che, negli anni di boom del ragno, si è riusciti a fare e a spendere di tutto, non una semplice stanza con scaffali, testi, un catalogo informatico on-line, aperto alle osservazioni degli utenti, semplici linee guida. Si poteva cominciare anche “dal basso”, senza aspettare troppe legittimazioni e finanziamenti. A ognun la sua tarantola… cordiali saluti, con stima, Gabriele Mina

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