Di ritorno dalla Grecia in Itaia arrivammo a Brindisi; e dopo lo sbarco passeggiavamo nel clebre porto gratificato da Quinto Ennio dell’appellativo un po’ antiquto ma assolutamente esatto di praeps [propizio].; e lì notammo una pila di libri messi in mostra per la vendita. Io subito, avidamente, punto sui libri. Erano tutti libri greci, pieni di racconti meravigliosi; fatti inauditi, da non credere; e scrittori antichi, di non lieve autorità: Aristea di Proconneso, Isigono di Nicea, Ctesia, Onesicritio, Polistefano, Egesia. I rotoli erano rovinati dal lungo abbandono, malconci, di orribile aspetto; nondimeno mi accostai e chiesi il prezzo, e sedotto dal costo incredibilmente basso, come non avrei sperato, con pochi soldi compro parecchi libri, e nelle due notti successive li scorro tutti, rapidamente. Via via che leggevo ho estratto e annotato certi fatti meravigliosi e per lo più mai trattati dai nostri autori; e ora li riverso nella presente raccolta in modo che il lettore, trovandosi a sentire parlare di queste cose, non faccia la figura dell’ignorante e dello sprovveduto.

In quei libri dunque si trovano notizie come queste che seguono […].